Si estás planeando un viaje a Estados Unidos y eres ciudadano de uno de los países que participan en el Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés), entonces necesitarás tramitar la ESTA (Electronic System for Travel Authorization). La ESTA es una autorización electrónica que te permite viajar a los Estados Unidos sin la necesidad de una visa tradicional, pero es fundamental que la tramites correctamente antes de tu viaje.

La ESTA dura hasta 2 años desde la fecha que queda tramitada, o si se te caduca el pasaporte antes de este tiempo.

¿Qué es la ESTA?

La ESTA es un sistema en línea creado por el gobierno de los Estados Unidos que permite a los viajeros de países miembros del Programa de Exención de Visa (VWP) solicitar autorización para ingresar a Estados Unidos sin necesidad de obtener una visa tradicional. A través de este sistema, el gobierno de EE. UU. evalúa si el solicitante cumple con los requisitos para viajar bajo el programa de exención.

Es importante destacar que la ESTA no es una visa, sino una autorización de viaje. Aun cuando la ESTA sea aprobada, esto no garantiza la entrada a EE. UU., ya que la decisión final sobre el ingreso corresponde a los oficiales de aduanas y protección fronteriza en el puerto de entrada.

¿Quiénes pueden tramitar la ESTA?

Los únicos países hispanohablantes (excluyendo a Puerto Rico) que so países participantes en el Programa de Exención de Visa (VWP) y pueden optar a la ESTA son España y Chile, por lo que si eres de otro país hispanohablante deberás tramitar la Visa B2 ( si se trata de turismo) o la Visa B1 (si se viaja por motivos laborales temporales, reuniones, conferencias, exhibiciones, etc).

También deberás tramitar un visado si cumples una de estas condiciones:

• Vas a viajar más de 90 días a Estados Unidos.
• Si no vas ni por turismo ni por negocios.
• Si has viajado a Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria o Yemen después del 1 de marzo de 2011 (si se ha viajado a estos países por motivos de negocio, por ser periodistas enviados a estos países, ser de organizaciones unidas o con fines militares, políticos o diplomáticos podéis seguir el procedimiento de la ESTA).
• Si tienes doble nacionalidad con Irán, Irak, Siria o Sudán.

A continuación, te vamos a explicar paso a paso cómo tramitar la ESTA.

Consejos antes de ponerte a tramitar la ESTA

• Tener un pasaporte válido y con chip electrónico (el tipo biométrico es obligatorio).
• Contar con una vigencia mínima de 6 meses en el pasaporte desde la fecha de entrada a EE. UU.
• Tener tus vuelos y alojamiento confirmados (si te alojas con amigos o familiares debes tener todos los datos, nombres completos y direcciones).

Pasos para Tramitar la Esta

1. Accede a la web oficial de la ESTA.

Cuidado con las páginas de terceros que aparecen en los primeros resultados al buscar "tramitar ESTA". Estas páginas cobran una comisión adicional y actúan como intermediarios, lo que incrementa el costo de 21$ a entre 54$ y 70$. La página oficial siempre cobrará 21$ (20€).

2. Completar la solicitud paso a paso

La solicitud de la ESTA consta de varias páginas y puede completarse en 10-15 minutos si tienes todos los datos preparados. Puedes guardar tu progreso en cada paso.

En resumen deberás dar la siguiente información:

• Datos personales: Nombre, apellidos, fecha de nacimiento, nacionalidad, etc.
• Información sobre tu pasaporte: Número de pasaporte, país emisor, fecha de emisión y expiración.
• Detalles de tu viaje: En algunos casos, se te pedirá información sobre tu vuelo y dirección de estancia en EE. UU.
• Preguntas de seguridad: Responderás preguntas sobre tu historial criminal, si has sido deportado o si has visitado ciertos países relacionados con el terrorismo.

Las páginas son las siguientes:

• Primera página: Datos del solicitante.
• Segunda página: Datos personales.
• Tercera página: Información del viaje.
• Cuarta página: Preguntas de elegibilidad.
• Quinta página: Confirmación de datos.

3. Pagar la tasa de solicitud

La solicitud de la ESTA tiene una tarifa de procesamiento de 20€, que se paga en línea con tarjeta de crédito o débito. Esta tarifa es no reembolsable, incluso si tu solicitud es rechazada.

4. Envía la solicitud

Después de completar el formulario y el pago, simplemente debes enviar la solicitud. El sistema procesará tu solicitud y, generalmente, recibirás una respuesta en apenas unos minutos. Sin embargo, se recomienda realizar la solicitud al menos 72 horas antes de tu vuelo para evitar contratiempos.

5. Comprobar el estado de tu solicitud

El estado de tu ESTA puede verificarse en la página oficial, seleccionando el tipo de solicitud (individual o grupal) e ingresando tus datos personales y de pasaporte. La aprobación suele demorar menos de 72 horas. A nosotros nos la aceptaron a los pocos minutos.

6. Control en aeropuertos

Aunque no te soliciten el ESTA impreso, te recomendamos llevar una copia. En aeropuertos españoles, presenta tu ESTA y otros documentos 4 horas antes del vuelo. Al llegar a Estados Unidos, estarás sujeto a un control de aduanas exhaustivo.

7. Que hacer si la ESTA es denegada

Si por alguna razón tu solicitud es rechazada, revisa cuidadosamente los datos antes de intentarlo nuevamente en 10 días. Si no logras la aprobación, deberás solicitar un visado B2 o B1.

Tramitar la ESTA para viajar a Estados Unidos es un proceso sencillo y rápido, siempre y cuando sigas los pasos correctamente. Recuerda que, aunque la ESTA te permite viajar sin visa para estancias de hasta 90 días, la autorización no garantiza tu entrada a EE. UU., ya que la decisión final queda en manos de los oficiales de inmigración en el punto de entrada.

Si sigues estos pasos y te aseguras de completar la solicitud con tiempo, podrás disfrutar de un viaje a Estados Unidos sin inconvenientes. ¡No olvides verificar tu ESTA antes de embarcarte en tu aventura! Si tienes cualquier duda no dudes en contactarnos.